המשחק הכפול של חברות כרטיסי האשראי

בעקבות משבר הקורונה, פנה אתמול הפורום המשותף של שלוש חברות כרטיסי האשראי — ישראכרט, מקס וכאל — לחשב הכללי במשרד האוצר, רוני חזקיהו, למפקחת על הבנקים, חדוה בר, ולנגיד בנק ישראל, אמיר ירון, כדי שיצרפו אותן לקרן ההלוואות לעסקים קטנים ובינוניים שמפעיל החשב הכללי.

בחברות כרטיסי האשראי מסבירים כי לאחר שהבינו כי הקרן תוגדל משמעותית ל–8 מיליארד שקל, וכי ישתתפו בה גם גופים מוסדיים וגם בנקים בינוניים וקטנים (אגוד, ירושלים ומרכנתיל), אין סיבה לא לאפשר להן ליהנות מהאשראי הזה.

חברות כרטיסי האשראי טוענות, בין השאר, כי יש להן נגישות וקשר חזק עם העסקים, וכי הן מסוגלות להגיב ולהעניק אשראי מהר יותר, לפעמים אף מהבנקים, במיוחד כשסניפי הבנקים סגורים.

בתקופת המשבר הוקטן היקף הפעילות של חברות כרטיסי האשראי בכל הקשור לאשראי לעסקים קטנים ולמשקי בית. מנגד, יש גידול ניכר בהוצאות באמצעות כרטיסי אשראי על רכישת מזון ומוצרים הנלווים. כך, הצטרפות לקרן לעסקים קטנים ובינוניים צפויה לייצר לחברות כרטיסי האשראי מקור נוסף להכנסות, שאמור להקטין את הפגיעה בהן עקב הירידה בהכנסות ממקורות אחרים.

ואולם, מה שצורם זו ההתנהלות של ישראכרט ומקס. מצד אחד הן מעוניינות להצטרף ל"חגיגה" של מתן אשראי לעסקים קטנים, ובמקביל הן הודיעו בשבוע שעבר כי מאות עובדים יצאו לחופשה על חשבון ימי החופשה הצבורים שלהם (חל"ת), כשלפחות חלק מהם לא ישובו לעבודה. בכאל שבשליטת דיסקונט רק עשרות בודדות של עובדים הוצאו לחל"ת.

ישראכרט ומקס הן חברות חזקות. ישראכרט נהנית מהובלת שוק (החברה שולטת על כמחצית מהיקף שימוש בכרטיסים בענף), והיא מייצרת רווח שנתי מייצג של 300 מיליון שקל. מקס נהנית מגב פיננסי חזק של הבעלים, קרן ההשקעות האמריקאית ורבורג פינקוס, והיא מייצרת רווח שנתי מייצג של 80 מיליון שקל.

לפיכך, שתי החברות הללו מסוגלות לצלוח את המשבר הזה גם אם ייפרדו מפחות עובדים.

מכל מקום, אם ישרכארט ומקס באמת יכולות להסתדר בלי אותם העובדים, מן הראוי היה לעשות זאת בתקופות טובות יותר במשק, ולא כשמספר המובטלים כבר חצה את רף ה–600 אלף.